Es una afección propia de los perros de razas gigantes y de razas grandes. El estómago se dilata y gira sobre su eje comprimiendo órganos importantes (bazo, diafragma) y la circulación sanguínea. Cuando se tiene un perro "de riesgo" lo mejor es prevenir (subdividir la ración en varias comidas, evitar todo ejercicio tras la ingesta alimentaria) y saber reconocer precozmente los síntomas.

  Al principio el animal saliva, su abdomen se pone duro y doloroso (no necesariamente muy hinchado en este estado), trata de vomitar permanentemente. En la fase siguiente, se acuesta, se hincha muy rápidamente y tiene dificultades para respirar. Si no se hace nada cuando está en este estado, el animal muere muy rápidamente.

  Hay que llevar al perro urgentemente al veterinario, manteniéndolo caliente, sin impedirle que vomite, en una posición que le permita respirar con facilidad. Incluso cuando se interviene rápidamente, no se puede asegurar la supervivencia del perro durante al menos 48 horas debido a las complicaciones digestivas de la torsión.

  Desconocemos la causa de la dilatación gástrica, aunque se presenta casi invariablemente en razas caninas grandes de cualquier edad, afectando más a los machos que a las hembras en una proporción de 2 a 1. También se sabe que se da con mayor incidencia en animales que ingieren dieta de comidas comerciales que con dietas naturales, pudiendo estar relacionado este hecho con el mayor contenido de cereales en los alimentos comerciales.
  Aunque se ha asociado más con el problema de la alimentación diaria única que la múltiple. Lo que sí se sabe es que la dilatación gástrica aguda se desarrolla debido a que el estómago no puede vaciarse, ni por eructo, ni vómito, aumentando así la presión intragástrica y acumulándose gas, líquido y el contenido gástrico sólido. Esto hace que el estómago rote sobre su eje mayor, provocando una torsión en dirección del sentido de las manecillas del reloj, así el bazo siguiendo el movimiento gástrico puede moverse y también sufrir una torsión. Esta torsión se produce en mayor grado en perros de razas grandes, debido a que tienen pechos relativamente profundos que alteran la relación anatómica del estómago, esófago, unión gastroesofágica y diafragma.
  Estas lesiones también incluyen una disminución de la circulación y a medida que progresa la dilatación hay una reducción del volumen sanguíneo circulante.
  Una vez instaurada una dilatación gástrica aguda lo primordial es la rapidez en el manejo del animal para intentar reducir la descompresión y controlar el fallo cardiovascular, yendo al veterinario lo más rápidamente posible. Una vez en la clínica la descompresión se logra introduciendo una sonda gástrica o nasofaríngea, algunos autores practican primero una grastrocentesis con trocar, aunque la grastrocentesis se evita en lo posible.
  Otra cosa que se puede realizar es una Gastrotomía para realizar la descompresión de urgencia, con vaciado de la cavidad gástrica y su enjuague posterior, aunque una gastrotomía no puede sustituir a una haparatomía para reducir la torsión.
Al animal en todos los casos se le practicará una perfusión intravenosa con Ringer Lactato, Suero bicarbonatado, antiinflamatorios y antibióticos.
  La mortalidad es por lo menos del 30% y aumenta si se requiere la cirugía.
  El manejo para evitar las recidivas consistirá en dar la alimentación 3 ó 4 veces al día, con restricción del consumo de agua y de actividad después de comer. Aún así la recurrencia de la dilatación es impredecible.
  Una vez explicado muy someramente una de las enfermedades que más ocasionan la muerte de nuestros mastines, intentaré dar unos consejos útiles:

• Dar de comer dos veces por lo menos al día.

• Evitar que suban y bajen escaleras recién comidos.

• Evitar que salte o juegue recién comido.

• No dar comidas que produzcan flatulencia.

• Si observamos que el perro después de comer y pasadas algunas horas, tiene ganas de eructar o vomitar y no puede, observándose una ligera dilatación estomacal, se debe acudir rápidamente al veterinario.

  La rapidez en acudir a una Clínica es el arma principal de salvación en un perro con inicio de torsión de estómago.

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